首张心脏神经元3D图谱创建，助力心脏治疗

新型成像技术“刀形扫描显微镜”（Knife-Edge Scanning Microscopy，KSEM）可深入探索神经元在心脏病发作和其它疾病中的作用。

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3D重建的雄性小白鼠心脏

据麦姆斯咨询报道，大脑通过复杂的神经网络来维持人心脏的正常功能。当两者其中的连接中断时，可能会导致心脏疾病，包括心脏病、心源性猝死和血液供应不足等问题。

作为额外的安全层，心脏拥有自己的“小型大脑”，称为心内神经系统（intracardiac nervous system，ICN），它可以参与心功能的中枢调节，及外周短程反射环路和心内局部反射环路的构成。ICN甚至可以在心脏病发作时保护心肌。

一直以来由于神经元的组织结构和位置都不了解，因此ICN是如何发挥这些作用的还无从得知。但近日在Cell子刊iScience上发表的一项研究中，位于宾夕法尼亚州费城（Philadelphia, PA）的托马斯·杰斐逊大学（Thomas Jefferson University）的研究人员已能够详细回答这些问题了。

“在神经学和心脏病学之间，我们对于ICN的理解还存在很大的空白。”该研究的共同通讯作者、Daniel Baugh Institute（DBI）功能基因组学和计算生物学研究所所长James Schwaber博士说道。